A 180 años de la primera predicación Luterana en el Río de la Plata

MONTEVIDEO / Uruguay (LWI) - En una emotiva celebración, la Congregación Evangélica Alemana de Montevideo, perteneciente a la Iglesia Evangélica del Río de la Plata (IERP), conmemoró los 180 años de la primera predicación luterana en el Río de la Plata. El evento, que fusionó el culto religioso con un concierto, tuvo lugar en las instalaciones de la congregación en Montevideo.

El culto estuvo dirigido por el pastor Dr. Jerónimo Granados, con la participación de la pastora Mónica Hillmann. La predicación estuvo a cargo de la Rev. Sonia Skupch, Secretaria Regional para América Latina y el Caribe y Norteamérica de la Federación Luterana Mundial (FLM). La Rev. Skupch reflexionó sobre el texto bíblico de Mateo 11,2-11, que relata la llegada de Juan el Bautista, comparándolo con la luz que la congregación ha irradiado durante sus 180 años de existencia.

"A lo largo de los 180 años de predicación de la Palabra aquí en Montevideo no ha cambiado y que tampoco cambiará a futuro: es la misión que tiene esta Congregación Evangélica Alemana de Montevideo. Ustedes, mis queridos hermanos y hermanas han sido llamados desde hace 180 años y hoy en día también, a ser anunciadores de las Buenas Noticias: a ser anunciadores con sus vidas, sus acciones, sus palabras, de la paz de Dios, de su misericordia y gracia con la humanidad", expresó la Rev. Skupch en uno de los tramos de su mensaje.

Por otra parte, la música y el canto, elementos fundamentales de la celebración, fueron ejecutados magistralmente por la Maestra Cristina García Banegas en el órgano y el barítono Ulrich Schrader. No sólo acompañaron el canto comunitario, sino que además ejecutaron piezas de Johann Sebastian Bach, Dietrich Buxtehude y Georg Friedrich Händel.

El evento marcó una ocasión única para recordar el hito histórico de la primera predicación luterana en el Río de la Plata, que tuvo lugar en Montevideo en agosto de 1843. El pastor August Ludwig Siegel, proveniente de la Iglesia Regional Prusiana, desempeñó un papel crucial al oficiar la primera predicación evangélica en ese momento, congregando por primera vez a una comunidad de evangélicos, mayormente luteranos.

La presencia de alemanes en Uruguay desde finales del siglo XVIII se consolidó con la llegada de movimientos libertadores latinoamericanos. La Constitución de 1830 establecía a la Iglesia Católica Romana como el culto oficial, pero paulatinamente se consolidaron otros cultos, como el anglicano y el luterano. A principios de la década de 1840, la situación política en Buenos Aires bajo Juan Manuel Rosas hizo que un grupo de alemanes se estableciera en Montevideo. Animaron a los locales, muchos de ellos de origen evangélico, a formar una comunidad.

"Aunque el pastor Siegel no fundó la congregación, contribuyó a que los alemanes que profesaban la fe evangélica se reunieran para tener un culto", expresó el pastor local Dr. Jerónimo Granados. La razón por la cual la primera predicación se llevó a cabo en Montevideo es porque el Pastor Siegel hizo una pausa en su viaje a Buenos Aires por una semana. “Esta estadía ayudó a los alemanes de la ciudad no sólo a celebrar el primer culto luterano del Río de la Plata, sino a comenzar a madurar la idea de fundar una congregación en Montevideo, siguiendo los pasos de Buenos Aires, que en 1843 se funda la Congregación Evangélica Alemana de Buenos Aires. “Poco a poco, comenzaron a congregarse, y en 1846 realizaron su primera acta, reuniéndose y tratando de ser una congregación incluso sin tener pastor. Después de 11 años, lograron traer a un pastor en 1857, alcanzando así ese objetivo. También fundaron un colegio alemán".

En medio de tiempos políticos difíciles en 1843, la pequeña comunidad evangélica alemana en Montevideo encontró un pequeño espacio para proclamar la palabra de Dios, marcando el inicio de lo que llegaría a ser la Deutsche Evangelische Gemeinde Montevideo. Este culto-concierto conmemorativo reafirma la rica historia y la vitalidad de la fe luterana en la región a lo largo de los años.